고려대를 1978년에 졸업하고, 48년 동안 해외 비즈니스를 해온 저는 영어를 "못 한다"고 말하기 어렵습니다. 하지만 솔직히 고백하겠습니다. 제 영어는 통하는 영어지, 설득하는 영어가 아니었습니다.
이 사실을 뼈저리게 느낀 건 카타르 채권 회수 건 때였습니다.
😤 카타르 Aamal Company — 잊고 싶은 이메일
C&C Lightway는 카타르 Aamal Company Q.P.S.C.와 거래가 있었습니다. 오래된 미수금 문제로 대금 청구 이메일을 보내야 하는 상황이었습니다. 금액은 USD 2,074,346 — 약 27억 원 규모의 채권입니다.
2023년 11월, 저는 직접 이메일을 썼습니다. 급하고 답답한 마음이 그대로 담겼습니다. 나중에 ChatGPT한테 이 이메일을 보여줬더니, ChatGPT가 이렇게 말했습니다: "This email may come across as aggressive, which could damage the negotiation. Shall I revise it?"
충격이었습니다. 48년 경력의 저도 화가 나면 이런 이메일을 쓰는구나 — 하고 반성했습니다.
🔍 실제 Before / After 비교
Dear Sir,
I am writing to you about our payment issue.
We need you to pay us the money as soon as possible. The amount is USD 2,074,346.
This has been going on for too long and we cannot wait anymore. Please respond immediately.
Tiger Homok
C&C Lightway Inc.
Dear Mr. Al-Thani,
I am writing to respectfully follow up on the outstanding payment matter regarding our invoice dated August 15, 2023 (Invoice No. CCL-2023-0412).
The total outstanding amount of USD 2,074,346 has now been due for 89 days. We would greatly appreciate your confirmation of the payment timeline at your earliest convenience.
We value our longstanding relationship with Aamal Company and trust that this matter can be resolved amicably. Please do not hesitate to contact me directly should you require any clarification.
With kind regards,
Tiger Homok | CEO, C&C Lightway Inc.
📌 왜 After가 더 나은가 — 5가지 이유
| 항목 | Before 문제점 | After 개선점 |
|---|---|---|
| 호칭 | Dear Sir (익명, 무례) | Dear Mr. Al-Thani (실명, 존중) |
| 금액 언급 | "pay us the money" (모호, 거친 톤) | 인보이스 번호 + 날짜 + 정확한 경과일 명시 |
| 긴박감 표현 | "cannot wait anymore" (압박, 감정적) | "at your earliest convenience" (정중한 촉구) |
| 관계 언급 | 없음 (거래만 남음) | "longstanding relationship" 언급 (배려) |
| 마무리 | "respond immediately" (명령조) | 질문 및 문의 열어두기 (협조 유도) |
영어 실력의 문제가 아닙니다. 감정과 비즈니스를 분리하는 훈련의 문제입니다. AI는 항상 냉정하게, 프로답게 써줍니다. 제가 화가 난 상태로 쓴 이메일도 AI를 거치면 정중한 비즈니스 레터가 됩니다.
📋 복사해서 쓰는 영문 이메일 교정 프롬프트
다음 영문 이메일을 정중하고 전문적인 비즈니스 영어로 교정해주세요.
상대방 정보:
- 나라: [카타르 / 베트남 / 중국 / 기타]
- 회사 규모: [대기업 / 중소기업]
- 관계: [신규 거래처 / 장기 파트너]
이메일 목적: [대금 청구 / 사과 / 요청 / 감사 / 클레임]
원문:
[여기에 원문 붙여넣기]
교정 요청:
1. 문법 교정
2. 정중한 비즈니스 톤으로 변환
3. 상대방 문화에 맞는 표현 사용
4. 목적을 명확히 전달하되 강압적이지 않게
5. 원문의 의도는 유지할 것
📊 상황별 영문 이메일 톤 가이드
| 상황 | 피해야 할 표현 | 추천 표현 | 톤 |
|---|---|---|---|
| 요청 | Please do this for us | We would kindly appreciate if you could... | 정중·협조적 |
| 사과 | Sorry for the trouble | We sincerely apologize for the inconvenience caused... | 진심·격식 |
| 클레임 | Your product is defective | We noticed certain quality discrepancies we'd like to address... | 사실·중립적 |
| 감사 | Thanks for everything | We genuinely appreciate your continued support and trust... | 따뜻·구체적 |
| 대금 촉구 | Pay immediately | We respectfully follow up on the outstanding payment... | 정중·명확 |
💡 제가 AI 이메일 교정을 사용하는 방법
- 한국어로 하고 싶은 말을 먼저 씁니다 (생각 정리)
- ChatGPT에게 한국어 → 영문 번역을 요청합니다
- "좀 더 정중하게", "카타르 문화에 맞게" 같은 추가 지시를 합니다
- 완성된 영문을 다시 한국어로 역번역해 뜻이 왜곡되지 않았는지 확인합니다
- 발송 전 중요한 이메일은 한 번 더 읽고 서명란 확인합니다
AI가 교정해줘도 금액, 날짜, 회사명, 담당자 이름은 반드시 직접 확인하세요. AI가 예시로 넣은 숫자를 그대로 보낸 경험이 있습니다. (저도 한 번 실수했습니다.) 중요한 수치는 직접 채워 넣으세요.
🐯 마치며 — 영어 못해도 괜찮습니다
저는 영어를 잘하는 척하지 않습니다. 하지만 AI 덕분에 제가 의도한 바를 정확하고 정중하게 전달할 수 있게 됐습니다. 이게 영어를 잘하는 것과 무엇이 다릅니까?
48년 동안 쌓은 비즈니스 판단력과 AI의 언어 능력을 합치면, 저는 그 어느 때보다 강력한 커뮤니케이터가 됐습니다. 73세에 1인 기업을 재창업할 수 있었던 이유 중 하나가 바로 이겁니다.
📌 오늘 당장 보내야 할 영문 이메일이 있다면 — AI에게 먼저 맡겨보세요. 내 영어보다 낫습니다.